张元素认为桔梗有载药上行的功能，与甘草同行，为舟楫之剂，诸药有此一味，即不能下沉。这种说法是得到大多数医家承认的，现在临床中也常用它的这种作用。但因《神农本草经》记载桔梗有主“腹满肠鸣幽幽”的作用，《名医别录》有“主利五脏肠胃”，《日华子本草》更是明确提出“下一切气”。所以像张志聪、张山雷等医家都非常反对桔梗上行说。周岩则综合诸家之说，认为“苦先辛后，降而复升，辗转于咽喉胸腹肠胃之间”。但仅凭“苦先辛后”就推论出“降而复升”，总让人觉得不太严密。*宫绣认为“俾清气既得上升，则浊气自克下降，降气之说，理根于是”。个人觉得这种说法比较合理，下面对其进行具体的分析。
?首先在经方系统我们看一下桔梗的应用，好像有两大主要方面：一是治疗咽喉疼痛，一是排脓。治咽喉疾病当然药力要上行，排脓说明桔梗有两个作用，即开破和药力向上向外。所以在经方中可以看到桔梗的上行趋势。在时方中又为桔梗加上了解表的作用，其药性上达更是不言而喻。*芪也有上升的能力，却没有人认为它能“俾清气既得上升，则浊气自克下降”，两者有什么区别呢，*芪是升而补，桔梗是升而破，所以解表不用*芪而用桔梗；同是胸闷气短，宗气不足的用*芪，胸中有水痰淤等实邪的用桔梗。胸中有一些污浊阻塞，妨碍了气机的正常运行，就好像下水道被堵住一样，我们疏通下水道一般是从上面往下捅，也能疏通开，但有些费劲，如果有条件从下面往上捅开，就会疏通比较容易，有事半功倍的效果。
?桔梗上行，正好是从下往上疏通，捅开以后用枳壳从上往下冲刷，污浊还不被祛除了吗？我们常笼统地讲桔梗配枳壳，一上一下调理气机，更应该注意到它们善于通有形的实邪。和无形之邪相比，有形之邪可以在重力作用下自行向下排，只要用桔梗从下面给它松动开，污浊就可以流下去，加枳壳能够起到一个协助作用，不是绝对离不开，本草文献说桔梗能够下气，就说明了这一点。*芪是升而补，升的是无形之气，气不可能自行往下走，所有的文献也没有*芪能够下气的记载，以前曾经论述过张锡纯用*芪配伍知母，它必须有知母的作用，才能云升雨降，让气机转而向下。因此，*芪与桔梗虽然都能升，具体作用却是完全不同的。
?张山雷曾经因为桔梗主“腹满肠鸣幽幽”就否定了桔梗上行，是把作用部位与作用趋势混淆了，桔梗完全可以作用于腹部，但其趋势也是上行，胃肠有东西淤滞不通，照样可以用桔梗疏通，甚至古方里面有些治脚气的方子也用桔梗。前面提到，解表剂中常用桔梗，甚至有些书直接提出桔梗能“表散寒邪”，可是在我们现在中药学的分类里，好像不把它归到解表剂里，应怎样理解呢，我们认为桔梗虽然不能像麻*、荆芥等药物直接解表，却可以为正规的解表药提供一个“阶梯”，使解表药在它的基础上发挥作用，或许更有力度。
本文选自江海涛《药性琐谈：本草习性精研笔记》
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