行有行规：当永久馆藏无法永久
上列举了每项要出售的物件，并公开了出售原因、估价或是售价。站上还形成了新购入的艺术品和换来相应经费的已售出的藏品之间的链接。“如果博物馆不这样做的话，就会招致嘲讽、冒不必要的风险。”该博物馆的馆长说，“而实际上，他们也并无任何不正当的行为，只不过没有通过公开的说明和解释来告知公众而已。
大都会艺术博物馆被要求在年度报告中列出每年出售艺术品的总收入，并逐条列出估价超过五万美金的出售的藏品。这些藏品必须在公开拍卖中出售;并且在十年之内陈列过的藏品若要出售需提前公开出售信息。1972年该博物馆为购入西班牙画家贝拉斯克斯的肖像画Juan de Pareja而售出几件现代艺术藏品，纽约州检察长调查这此事后做出了以上规定。
在过去三个财*年以内，大都会艺术博物馆售出的馆藏品总价大约三千七百万美元，其中包括古埃及战争女神塞赫迈特的雕塑、古罗马建筑师维特鲁威《建筑十书》的首版，以及美国画家阿尔伯特·比兹塔特的风景画《落基山脉上的羊》。博物馆通过战争女神雕塑的收益购入了其他古埃及藏品：一个礼葬瓷罐、一座国王头像;和维特鲁威的首版一起出售的还另有26件藏品，换来了19件艺术品的新近加盟，而其中8件新藏品正是《建筑十书》未初版的意大利版手写本。比兹塔特油画的收益尚未使用。
“有时媒体对此的描述好像我们在做房地产生意似的，买进再卖出，”大都会的馆长托马斯·P·坎贝尔说，“而事实并非如此。就像园丁隔一段时期会修剪一次树枝那样，‘出售馆藏’是任何博物馆运营都会有的健康的程序。这并不是投机行为。”
现代艺术博物馆的馆长格列·洛利也说：“我们馆藏的很多作品都是出售藏品的收益带来的结果。”他举出的例子有，德国当代艺术家格哈特·里希特的“巴德尔-迈因霍夫”系列(15幅照相写实主义风格的灰泥浮雕画)、安迪·沃霍尔的坎贝尔汤罐头版画、梵高的《邮差约瑟夫·鲁林》肖像，以及毕加索的《亚维农的少女》，这些都是通过出售其他藏品而集资购入的精品。
大多数博物馆在出售藏品之前都会经过严格的估价过程，先得通过馆长的同意，最后还得在董事会取得全票通过。促成这些出售的原因通常有新画廊的建立或建馆费用的增加。例如，1月27日克利夫兰艺术博物馆的这次出售跟装修后重新安置藏品的支出有关。“如果你认定了一件艺术品不是那么重要，或是维护状况不佳，或是它从未陈列展出过，它就显得多余了，对它的储存支出也成了我们难以维持的奢侈。”馆长大卫·富兰克林说，“出售藏品很像是‘人道促进会’的所作所为，也许我们出售的藏品会得到买家的喜爱和珍惜。”